간암

간암(肝癌, 영어: liver cancer)은 간에 생기는 암이다.

간암은 원발성(간에서 시작됨) 또는 이차성(다른 곳에서 간으로 전이된 암을 의미하며 간 전이로 알려짐)이 될 수 있다. 간 전이는 간에서 시작되는 것보다 더 흔하다. 간암은 전 세계적으로 증가하고 있다.

원발성 간암은 전 세계에서 6번째로 많이 발생하는 암이자 암으로 인한 사망 원인 4위이다. 2018년에는 전 세계적으로 84만1000명이 간암에 걸려 78만2000명이 사망했다. 아시아, 사하라 이남 아프리카 등 B형 및 C형 간염이 흔한 지역에서 간암 발생률이 높다. 남성이 여성보다 간세포암종(HCC)에 더 자주 걸린다. 진단은 55~65세 사이에서 가장 자주 발생한다.

간암 발생 원인
1. 바이러스 간염
C형 간염 바이러스(HCV) 또는 B형 간염 바이러스(HBV)에 의한 바이러스 감염은 오늘날 전 세계 간암의 주요 원인으로, 간세포암의 80%를 차지한다. 만성 C형 간염 바이러스 또는 B형 간염 바이러스에 감염된 남성은 여성보다 간세포암에 걸릴 확률이 더 높지만, 이러한 성별 차이의 이유는 알려져 있지 않다. B형 간염 바이러스 감염은 담관암과도 관련이 있다. 간암에서 C형 간염 바이러스 또는 B형 간염 바이러스 이외의 바이러스의 역할은 훨씬 덜 명확하지만 B형 간염 바이러스와 D형 간염 바이러스의 동시 감염이 간세포 암종 위험을 증가시킬 수 있다는 일부 증거가 있다.
이러한 바이러스 감염은 간에서 대규모 염증, 섬유화를 일으키고 결국 간경변을 일으키기 때문에 B형 간염 바이러스와 C형 간염 바이러스는 간세포암으로 이어질 수 있다. 또한 C형 간염 바이러스 및 B형 간염 바이러스 감염 시 간세포에 많은 유전적 및 후성유전학적 변화가 형성되며, 이는 간 종양 생성의 주요 요인이다. 바이러스는 유전자 메틸화를 변경하고 유전자 발현에 영향을 미치며 세포 신호 전달 경로를 촉진하거나 억제하여 세포의 악성 변화를 유도한다. 이렇게 함으로써 바이러스는 세포가 세포 자멸사를 겪지 않도록 하고 바이러스 복제와 지속성을 촉진할 수 있다.
2. 간경화
위에서 설명한 바이러스 관련 간경변 외에도 간경변의 다른 원인으로 인해 간세포암이 발생할 수 있다. 알코올 섭취는 간세포암 발생 위험과 상관관계가 있으며, 알코올로 인한 간경변증이 있는 사람의 경우 간세포암 발생 위험이 훨씬 더 높다. 유전성 혈색소 침착증과 원발성 담즙성 간경변증을 포함하여 간경변을 유발하고 암으로 이어지는 것으로 알려진 몇 가지 질환이 있다.
3. 아플라톡신
아플라톡신에 노출되면 간세포암이 발생할 수 있다. 아플라톡신은 곰팡이인 아스퍼질러스 플라부스(아스퍼질러스 플라부스 독소에서 유래)와 파라시티쿠스(A. parasiticus)가 생성하는 화학 물질 그룹이다. 곰팡이에 의한 식품 오염은 간에 매우 독성이 강한 화학 물질의 섭취로 이어진다. 독소에 오염된 일반적인 식품은 시리얼, 땅콩 및 기타 채소이다. 사람이 아플라톡신과 접촉하는 양(용량)과 기간(지속 시간)은 간세포암과 관련이 있다. 식품 오염은 아프리카, 동남아시아 및 중국에서 흔하다. 아플라톡신이 암을 유발하는 메커니즘은 돌연변이와 후성유전학적 변화를 통해 이루어진다. 아플라톡신은 다양한 돌연변이를 유발하는데, 여기에는 여러 유형의 암에서 나타나는 돌연변이인 p53 종양 억제 유전자가 포함된다. p53의 돌연변이는 아마도 다른 아플라톡신 유발 돌연변이 및 후성유전학적 변화와 함께 아플라톡신 유발 발암의 일반적인 원인일 가능성이 높다.
4. 그외 기타 위험요인

• 고등급 이형성 결절은 간의 전암성 병변이다. 2년 이내에 이러한 결절로 인해 암이 발생할 위험은 30-40%에 달한다.
• 비만과 대사 증후군은 지방 간염을 유발할 수 있기 때문에 중요한 위험 요인으로 부상했다.
• 당뇨병은 간세포암의 위험을 높인다.
• 흡연은 비흡연자 및 이전에 흡연한 적이 있는 사람에 비해 간세포암 발생 위험을 높인다.
• 원발성 경화성 담관염 환자는 평생 담관암에 걸릴 위험이 약 5~10%에 달한다.
• 간흡충 감염은 담관암의 위험을 증가시키며, 이것이 태국에서 특히 이 암의 발병률이 높은 이유이다.
• 담낭 낭종, 카롤리병, 선천성 간 섬유증은 담관암 발생과 관련이 있다.
• 유전적 조건: 치료되지 않은 유전성 혈색소 침착증, 알파-1-항트립신 결핍증, 글리코겐 저장 질환, 태선성 포르피린증, 윌슨병, 티로신혈증은 모두 간세포암 발병과 관련이 있다.
• 경구 피임약: 경구 피임약을 위험 요인으로 분류하기에는 증거가 충분하지 않다. 그러나 최근 연구에 따르면 경구 피임약을 5년 이상 복용하면 간세포암과 관련이 있는 것으로 나타났다.

간암 예방
암 예방은 1차, 2차, 3차 예방으로 구분할 수 있다. 1차 예방은 간암의 위험 요인에 대한 노출을 선제적으로 줄이는 것이다. 가장 성공적인 1차 간암 예방법 중 하나는 B형 간염 예방접종이다. 현재 C형 간염 바이러스 예방접종은 제공되지 않는다. 다른 형태의 일차 예방은 안전한 주사 관행을 장려하고 헌혈을 선별하며 고위험 무증상자를 선별하여 이러한 바이러스의 전파를 제한하는 데 목적이 있다. 아플라톡신 노출은 수확 후 곰팡이 방지를 위한 개입을 통해 피할 수 있으며, 이는 서아프리카에서 효과적이었다. 알코올 사용 장애, 비만 및 당뇨병을 줄이면 간암 발병률도 감소한다. 혈색소 침착증에서 식단을 조절하면 철분 과부하 위험을 줄여 암 위험을 줄일 수 있다.